圖片來源：臺北市政府
一般人對失智症的印象多半是「記憶力變差」，但其實「性格大變」也可能是大腦生病的警訊！臺北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主治醫師李宜蓉提醒，如果發現長輩開始聽不懂玩笑、無法理解反諷，甚至脾氣變差、講話過於直白，千萬別誤以為只是單純的老人壞脾氣，這很有可能是「額顳葉失智症」的早期表現。
幽默感消失的腦區：不只健忘，社交能力也會退化
李宜蓉指出，最常見的阿茲海默症，病變初期多發生在掌管記憶的海馬迴，因此以記憶衰退為主。然而，理解玩笑或反諷需要大腦高階皮質功能與各腦區的複雜協作。當失智症的病變直接發生在負責社交與情緒解讀的「額葉」與「顳葉」時，細胞凋零會導致患者在病程早期，就優先出現聽不懂幽默、社交理解力下滑等行為異常。
臨床症狀與精準檢查：是失智還是憂鬱？
除了行為轉變，李宜蓉表示，醫師可透過家屬觀察病史是突然或漸進發生，來評估症狀程度。同時，這也需與老年憂鬱症作鑑別。憂鬱症患者通常會主動抱怨記憶不好，而早期失智患者則常傾向「否認」認知障礙。為求精準診斷，醫師會安排認知功能評估，並透過電腦斷層、磁振造影或正子斷層造影等影像檢查，觀察腦部萎縮狀況或代謝功能，甚至檢測異常蛋白質沉積來輔助確診。
溝通與應對心法：用包容代替指責
面對長輩社交理解力下滑，家屬切忌爭辯或強硬糾正。李宜蓉提醒，患者的異常表現是客觀的腦部功能障礙，並非故意惹人生氣。家屬應與病患建立「共同作戰」的夥伴關係，當患者聽不懂玩笑時，直接給予溫和說明即可，切勿過度指責。透過包容的環境穩定其社交自信，不僅能保護患者自尊，也能幫助延緩大腦功能的退化。
