圖片來源：苗栗縣政府
46萬人共襄盛舉！白沙屯媽祖北港進火儀式圓滿
台灣宗教界年度最大盛事之一，「2026白沙屯媽祖丙午年往北港徒步進香」，在吸引破紀錄的46萬3,588名信眾熱情參與下，進香隊伍於16日順利抵達雲林北港。活動最高潮的「進火」儀式，於17日凌晨0時10分在北港朝天宮隆重舉行，由苗栗縣長鍾東錦、雲林縣長張麗善及眾多地方人士共同見證，祈求媽祖香火永續，庇佑萬民。
深夜莊嚴進火 萬年香火永續傳承
進火儀式是整個進香活動的核心，象徵著為白沙屯媽祖補充靈力，並將福氣帶回苗栗。儀式由朝天宮住持法師自廟內「萬年香火」爐中引出聖火，再由鍾東錦縣長、張麗善縣長等人恭讀多達1610張的「吉祥文疏」，為所有信眾祈福。隨後，聖火被小心翼翼地移入白沙屯拱天宮的「火缸」與「香擔」中，並貼上封條，整個過程莊嚴肅穆，象徵著香火的圓滿傳承。儀式結束後，香擔便在廣大隨香信眾的護持下，啟程返回苗栗通霄的白沙屯拱天宮。
國家重要民俗 鍾東錦：一趟洗滌心靈的文化之旅
苗栗縣長鍾東錦表示，白沙屯媽祖進香活動擁有超過兩百年的悠久歷史，不僅是苗栗縣的無形文化資產，更在2010年被文化部指定為「國家重要民俗」。他指出，這趟長達三百多公里的徒步旅程，對許多信眾而言，是一場沉澱心靈、找回初心的旅程。鍾東錦特別感謝沿途各界人士的熱心支持，以及所有香客所展現的高度秩序，讓這場結合信仰與文化的盛會更加圓滿。他強調，這是一支充滿感恩的隊伍，相信媽祖的慈悲將庇佑每一位虔誠的信眾，並誠摯邀請全國民眾未來也能到苗栗，感受媽祖文化的魅力與苗栗的好山好水。
