圖片來源：苗栗縣政府
苗栗縣後龍鎮秀水里武德宮於今（18）日下午，盛大舉辦傳承逾百年的農曆七月初六「逐瘟疫、送順風」民俗祭典。當地鄉親與信眾紛紛遵循傳統古禮，挑著裝滿祭品的「菜籃擔」前往廟宇參拜。苗栗縣長鍾東錦親自擔任主祭官，除了為民眾祈求平安健康，也強調縣府將全力支持這項傳統信仰的傳承，期盼未來能擴大舉辦，吸引更多年輕世代參與。
北台灣罕見王船祭 傳承160年信仰
後龍武德宮主祀北極玄天上帝，建廟至今已有160多年的歷史，香火鼎盛，是水尾里、秀水里一帶居民的重要信仰中心。每年農曆七月初六舉行的「逐瘟疫、送順風」祭典，相傳起源於早期瘟疫肆虐，地方民眾依神明指示辦理送順風儀式以控制疫情。後來鄉親為感念玄天上帝庇佑地方消災解厄，便將此習俗沿襲至今，成為北台灣地區相當少見的王船祭儀。
遵循古禮「菜籃擔」 縣長盼擴大傳承
今日的送順風祭典儀式中，由苗栗縣長鍾東錦擔任主祭官，議長李文斌秘書、縣議員鄭秋風與林寶珠、後龍鎮長謝清輝、縣府民政處長巫志偉，以及武德宮主任委員趙守雄等相關單位代表皆出席陪祭。祭典中，縣長鍾東錦獻花、鎮長謝清輝獻果、議員鄭秋風獻帛，並共同為王船進行開光點眼，隨後由廟方進行抬王船與送順風等儀式，象徵將瘟神送往外海。
縣長鍾東錦特別指出，這項祭典中最具特色的便是「菜籃擔」，不僅每戶人家的菜色各有不同，據傳在烹煮祭品時更是不能嚐味道，是十分獨特的民間習俗。他表示，為保留這項苗栗縣特有的民俗活動，希望廟方明年能擴大規模，縣府也將給予補助支持，並指示文化觀光局進行影像紀錄，讓珍貴的在地文化能源遠流長。
