圖片來源：高雄旅遊網-新聞
台灣虎航於9月2日正式啟動「高雄—石垣島」直飛航線，為南台灣民眾前往日本海島度假提供更便捷的選擇。為慶祝首航，日本沖繩縣石垣市長中山義隆親自率領市府團隊、石垣機場及在地產業代表，搭乘首航班機抵達高雄，並與高雄市長陳其邁相見歡，高雄市政府觀光局、農業局及行政暨國際處皆共同參與，雙方針對未來的觀光與文化合作進行深度交流。
跨越270公里的情誼 雙方期盼擴大交流
距離台灣僅約270公里的石垣島，與台灣有著深厚的歷史淵源。陳其邁市長指出，早在1930年代，便有台灣農業移民將鳳梨種植與加工技術帶至石垣島，奠定了雙方民間交流的基礎。如今直航開通，不僅方便台灣旅客前往感受珊瑚礁生態與星空美景，也歡迎日本旅客搭乘輕軌探索亞洲新灣區、品嚐在地美食。會中，陳其邁致贈六龜原生山茶禮盒，中山義隆則回贈象徵情誼長久不變的「八重山綿狹織」。
年底「下酒祭」再相見 積極研議景點互惠
中山義隆對高雄市府與航空公司的熱情接待表達感謝，並預告預計年底將率隊參與高雄的「下酒祭」活動，進一步推廣石垣牛與海鹽等知名特產。沖繩縣台北事務所所長安次嶺修也提到，未來期盼能將石垣島的川平灣、八重山博物館，與高雄的紅毛港文化園區、壽山動物園及高雄市立美術館等景點串聯，研議推出雙方市民專屬的門票優惠或特色紀念品，鼓勵台日民眾互訪。
高雄直飛日本達11航點 持續拓展國際旅遊市場
根據交通部觀光署統計，2026年上半年日本來台旅客已達68萬499人次，其中前往南部旅遊及在高雄住宿的比例皆有顯著成長。高雄市觀光局長高閔琳表示，隨著石垣島及小松航線的開通，目前高雄直飛日本每週高達144班次、涵蓋11處航點。觀光局近年積極佈局日本市場，從2024年的臺日觀光高峰論壇，到2026年在大阪道頓堀投放觸及逾850萬人次的城市形象廣告，未來將持續利用直航優勢，並結合郵輪發展「Fly-Cruise」海空旅遊產品，向世界展現高雄卓越的觀光魅力。
