隨著嘉義科學園區的設立，南台灣科技產業廊帶逐漸成形，但作為重要交通樞紐的高鐵嘉義站，其聯外交通卻長期成為發展瓶頸。嘉義市政府近日公開呼籲，希望中央政府能正視此問題，主導推動延宕已久的高鐵聯外輕軌建設，以完善國家整體的交通與產業佈局。
年運量破1400萬 BRT接駁已達極限
根據統計，高鐵嘉義站與臺鐵嘉義站的合計年運量已突破1400萬人次，屢創新高。然而，目前兩大車站之間僅依賴公車捷運系統（BRT）接駁，運能早已不堪負荷。事實上，行政院早在2005年核定BRT方案時就曾指示，交通部應視運量成長，適時提出輕軌建設計畫。如今20多年過去，面對飽和的運量，興建輕軌已具備高度的迫切性與必要性。
中央地方不同調？輕軌計畫卡關交通部
嘉義市政府已代理中央完成高鐵聯外輕軌的可行性研究，並於2024年6月提報交通部審議。然而，計畫卻因交通部要求市府須依「地方捷運」的審查要點辦理而進度受阻。市府方面強調，依據《大眾捷運法》規定，捷運建設應由中央主管機關辦理。此輕軌計畫不僅連結由中央管轄的高鐵與臺鐵系統，更橫跨嘉義縣市，具備跨區域整合特性，理應視為國家級軌道建設的一環，而非單純的地方事務。
串聯五鐵共網 打造南台灣科技走廊關鍵樞紐
市府指出，放眼全台第一階段通車的高鐵站，僅有嘉義站尚未有軌道運輸與市區銜接。推動嘉義輕軌，未來可串聯高鐵、臺鐵、阿里山林業鐵路及糖鐵，形成「五鐵共網」的完整路網。這對於「大南方新矽谷」計畫中的科技S廊帶建構、區域觀光整合及提升交通效率，都具有不可或缺的戰略地位。市政府再度呼籲中央，應將嘉義輕軌建設提升至國家戰略層級，加速推動，以回應地方長期的殷切期盼，促進區域均衡發展。
