圖片來源：臺北市政府
秋分到來，神秘「黃道光」黎明現身
隨著天氣逐漸轉涼，今年將於9月23日上午8時5分迎來「秋分」節氣。臺北市立天文科學教育館表示，秋分是天文上重要的分界點，當天陽光直射赤道，日出於正東、日沒於正西，過後太陽的位置將一天天偏向南方，進入晝漸短而夜漸長的季節，夜晚時間拉長，也宣告進入適合觀星的時期。
在秋分前後幾週內，正是觀賞「黃道光」的絕佳時機。黃道光是由太陽系黃道面上細小塵埃所散射的微弱陽光，外觀呈現白色的三角錐狀，底部最寬約有40度，高度可近70度，最亮處與銀河的亮度相近。民眾若想一睹這神秘的光輝，只需在天氣晴朗的黎明前約2至3小時，前往遠離城市光害與空氣汙染的地點仔細觀察東方天空，就有機會將這難得的奇景盡收眼底。
破除迷思！秋分其實並非「晝夜等長」
許多人常將「秋分」的「分」字解釋為晝夜等長，不過臺北市立天文科學教育館特別澄清這項迷思。若以臺灣實際的日出與日落時間來觀察，秋分當天的白晝與黑夜並不會剛好各佔12小時。
館方進一步解釋，由於「日出」與「日沒」的判定標準是以太陽上緣接觸地平線為準，再加上地球大氣層的折射作用，會讓肉眼看見的太陽位置比實際位置略高。以臺北為例，9月23日的日出時間為清晨5時43分，日沒時間為傍晚17時50分，白天的時間大約為12小時7分鐘。也就是說，實際的白晝通常會比12小時稍微長一些，必須等到秋分過後幾天，才會出現真正比較接近「晝夜等長」的狀況。
