圖片來源：臺北市政府
再會「香橙」！北市動物園小爪水獺遠赴紐西蘭
臺北市立動物園的動物明星、雌性小爪水獺「香橙」，在本週展開了一趟橫跨南北半球的長途旅行！牠在5月12日晚間自臺北啟程，並於13日上午順利飛抵紐西蘭，準備加入奧克蘭動物園的大家庭。這趟旅程不僅是一次簡單的搬家，背後更承載著重要的國際物種保育使命。
為何要跨國交流？揭密小爪水獺保育計畫
這次的跨國交流，是由「歐洲動物園暨水族館協會（EAZA）」旗下的瀕危物種保育計畫（EEP）居中協調。小爪水獺在國際自然保育聯盟（IUCN）紅皮書中被列為「易危（VU）」物種，主要面臨非法寵物市場的獵捕，以及棲地被破壞的雙重威脅。為了維持全球動物園內圈養族群的健康與基因多樣性，避免因近親繁殖導致族群弱化，這樣跨國、跨洲的「血緣交流」便至關重要。透過引進像「香橙」這樣的新血，能有效為紐西蘭奧克蘭動物園的族群注入活力，確保小爪水獺的域外保育能長久延續。
從查緝個體到保育希望：「香橙」媽媽的故事
事實上，「香橙」的媽媽「蜜香」，就是過去遭非法飼養而被查緝後，收容到動物園的個體。這個故事也凸顯了小爪水獺在野外面臨的直接威脅。小爪水獺同時也是重要的「生態指標物種」，牠們只能在水質乾淨、食物充足的健康水域棲息，因此野外族群的數量，也直接反映了當地環境的狀態。保護牠們，等同於保護了整片濕地與河川生態系。
祝福「香橙」展開紐西蘭新生活
經過十多個小時的飛行，「香橙」已平安抵達奧克蘭動物園，目前正在進行檢疫程序。園方表示，待檢疫結束後，就會安排牠與當地的小爪水獺家族見面。祝福這位來自臺北的可愛大使，能盡快適應新環境，融入新家庭，順利完成牠的保育任務！
